Pour la première fois, le Petrognatha gigas a été observé dans le corridor Usala, au sein du groupement Usala, en territoire de Walikale, au Nord-Kivu, par une équipe de conservateurs, à la mi-juillet 2024. Cette découverte a eu lieu au cœur de la réserve des gorilles d’Usala, à l’est de la République Démocratique du Congo. Elle s’inscrit dans le cadre d’une mission d’itinérance menée dans la région par les conservateurs Maneno Kakule Ndavugha et Alain Mitondo Hamisi.
L’espèce a été aperçue perchée sur une maison à proximité de son habitat naturel, notamment des bois morts qui entouraient le campement. Conscients de l’importance de la protection de la biodiversité, ces deux conservateurs ont suivi pendant quatre jours les différentes activités de cette espèce.
Des recherches ont confirmé que le Petrognatha gigas est une espèce endémique de l’Afrique centrale, n’ayant été enregistrée nulle part ailleurs dans le monde. Sa répartition est cependant assez large en Afrique centrale, notamment en République Démocratique du Congo, en République du Congo et en République Centrafricaine.
Que retenir de sa morphologie ?
Le Petrognatha gigas se distingue par un dimorphisme sexuel facilement observable à l’âge adulte. Il présente une tête plus grande et des antennes remarquablement longues, caractéristiques de cette espèce.
Comment se reproduit-il ?
Selon les entomologistes, le Petrognatha gigas creuse et se nourrit de troncs de bois morts. Lorsqu’il atteint l’âge adulte, il développe un patron de coloration qui lui permet de se fondre parfaitement dans l’écorce de ces mêmes bois morts.
La découverte de cette espèce pour la première fois dans cette zone a été accueillie positivement par les amoureux de la nature et la communauté conservatrice locale. Il est important de noter que le Petrognatha est un genre monotypique de longicorne appartenant à la sous-famille des Lamiinae et à la tribu des Petrognathini, et a été décrit par Johan Christian Fabricius en 1792.
Les conservateurs saluent également la coopération du Dr Ian, qui a facilité l’identification de cette espèce rare d’insecte, rencontrée pour la première fois dans cette région, et dont l’identification échappait à de nombreux chercheurs et anciens sages.
Un corridor à forte valeur biologique
Il convient de souligner que le corridor USALA est une zone d’une grande richesse biologique, dépendant du Parc National de la Maïko à la réserve naturelle de Tayna et à la réserve des primates de Kisimba-Ikobo.
Trésor Wayitsomaya
